El Mar de Ardora, un espectáculo natural que convierte las aguas gallegas en un lienzo de luz azul neón, ha cautivado a muchos durante el verano en las Rías Baixas. Este asombroso fenómeno es provocado principalmente por un diminuto organismo: la Noctiluca scintillans, una especie de dinoflagelado capaz de producir su propia luz a través de una reacción química, un proceso conocido como bioluminiscencia. Aunque este don natural es común en diversas partes del mundo, su manifestación en las costas de Galicia, conocida como el “mar de ardora”, adquiere una vistosidad particularmente hipnotizante, atrayendo a curiosos y amantes de la naturaleza por igual.

El Misterioso Resplandor Marino de Galicia

El 25 de julio de 2026, la costa de Galicia fue testigo del resurgimiento del deslumbrante “mar de ardora”, un fenómeno de bioluminiscencia que convierte las olas en un espectáculo de destellos azul neón. Este acontecimiento natural, que ha capturado la atención en las Rías Baixas, se debe principalmente a la acción del microorganismo Noctiluca scintillans.

Según explicó Francisco Rodríguez, investigador del Centro Oceanográfico de Vigo (IEO-CSIC), este fenómeno se produce por la proliferación de fitoplancton, que sirve de alimento para dinoflagelados como Noctiluca scintillans. La capacidad de estos organismos para emitir luz es un mecanismo de defensa. Al ser perturbados por el movimiento del agua (olas, embarcaciones o incluso el contacto humano), activan una reacción química en sus células que genera luz, haciendo a sus depredadores más visibles ante organismos mayores.

Aunque visible en toda la costa gallega bajo condiciones adecuadas, el verano de 2026 ha mostrado una intensa presencia en las Rías Baixas, específicamente en lugares emblemáticos como las Cíes, Aldán, O Grove y la Playa de A Lanzada en Sanxenxo. Dependiendo de la concentración de estos microorganismos, el resplandor puede variar de tonos blanquecinos a intensos azules y verdes.

Estos episodios son típicos de la temporada estival en Galicia, ocurriendo generalmente desde finales de mayo hasta septiembre. Curiosamente, no siempre es la Noctiluca la única protagonista; en otras zonas, como la Costa da Morte, el investigador Rodríguez ha identificado especies fotosintéticas como Alexandrium tamarense, responsable del fenómeno en la famosa playa de Carnota. En la región de Betanzos y A Coruña, la Lingulaulax polyedra es la especie más común. Históricamente, pescadores locales, conocidos como “ardoristas”, utilizaban este brillo para localizar bancos de peces, lo que dio origen al nombre de la “sardina de ardora”.

Actualmente, el fenómeno ha generado un nuevo tipo de “ardoristas”: entusiastas que buscan estas “auroras boreales marinas” para observarlas, documentarlas y compartirlas en redes sociales. Han surgido comunidades en línea, como grupos de Telegram con casi 900 miembros, que se notifican mutuamente sobre avistamientos. Además, se ha convertido en un atractivo turístico, con empresas como Fishterra en Fisterra ofreciendo paseos nocturnos en barco. A pesar de su belleza, el fenómeno es impredecible, aunque suele persistir varios días en la misma área. La presencia de la Noctiluca a menudo se detecta por manchas rojizas o anaranjadas en el agua durante el día, aunque las corrientes pueden dispersarlas rápidamente. Para una observación óptima, es crucial alejarse de la contaminación lumínica, buscando playas más salvajes y remotas.

El fenómeno del mar de ardora nos recuerda la intrincada belleza y los secretos ocultos que yacen en las profundidades de nuestros océanos. La bioluminiscencia no es solo un espectáculo visual; es una manifestación de la vida marina en su forma más elemental, revelando cómo pequeños organismos contribuyen a un ecosistema complejo y vibrante. Este resplandor natural subraya la importancia de preservar nuestros entornos marinos, ya que son el hogar de incontables maravillas biológicas. Al mismo tiempo, nos invita a desconectarnos de la artificialidad de la vida urbana y reconectar con la naturaleza, ofreciéndonos una experiencia humilde y majestuosa que ilumina tanto el mar como nuestro espíritu.