Una expedición pionera liderada por científicos canarios ha desvelado los secretos acústicos y ambientales de los montes submarinos situados al sur de El Hierro, gracias a un avanzado planeador autónomo. Esta investigación, de vital importancia para la comprensión del ecosistema marino, logró recopilar una vasta cantidad de información durante tres semanas, marcando un hito en la exploración de las profundidades atlánticas.

El planeador submarino desvela el Atlántico profundo: Hallazgos en El Hierro

El dispositivo, coordinado por expertos de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), navegó por las corrientes oceánicas, lo que le permitió operar de manera continua y eficiente, minimizando el consumo de energía. Este enfoque innovador facilitó la recolección de más de dos terabytes de datos ambientales y acústicos de alta resolución.

Los investigadores, liderados por Jorge Cabrera y Antonio Domínguez de la División de Robótica y Oceanografía Computacional (ROC) del Instituto Universitario SIANI, enviaron el planeador a una misión sin precedentes para explorar los montes submarinos Henry, Bimbache y Las Bisabuelas, a unos 185 kilómetros de La Restinga. Durante casi 20 días, el vehículo recorrió aproximadamente 560 kilómetros, operando a profundidades cercanas a los 1.000 metros, en una región del Atlántico apenas estudiada.

El principal objetivo de esta misión era caracterizar el paisaje acústico submarino de esta zona, considerada una de las más silenciosas del archipiélago canario. Para ello, el planeador fue equipado con un sistema de acústica pasiva que funcionó ininterrumpidamente, grabando sonidos a una frecuencia de muestreo de 512 kHz.

Los análisis de estas grabaciones prometen ofrecer una visión detallada de cómo los fenómenos naturales y las actividades humanas influyen en el ambiente sonoro marino, un factor crucial para la vida de numerosas especies oceánicas. Además, la expedición busca ampliar el conocimiento sobre la presencia y distribución de cetáceos en las aguas del sur de El Hierro, ya que estos montes submarinos son conocidos como puntos críticos de biodiversidad, donde las corrientes marinas concentran nutrientes y atraen a una gran variedad de especies.

El proyecto MacPAM, parte de la iniciativa CanBIO del Gobierno de Canarias y la Loro Parque Fundación, que impulsa la observación marina mediante tecnologías avanzadas, integra esta misión. Los resultados obtenidos podrían enriquecer significativamente el entendimiento de la biodiversidad en los montes submarinos canarios y fortalecer las estrategias de conservación frente al cambio climático y la actividad humana.

Esta investigación pionera nos brinda una ventana al mundo submarino, revelando la complejidad y la delicadeza de los ecosistemas oceánicos. La combinación de robótica avanzada y monitorización acústica no solo amplía nuestro conocimiento, sino que también nos impulsa a reflexionar sobre la urgente necesidad de proteger estos entornos vitales. Como sociedad, debemos apoyar estas iniciativas científicas que nos acercan a la comprensión de nuestro planeta y nos equipan con las herramientas necesarias para su conservación. Cada dato recopilado es un paso más hacia un futuro más sostenible y consciente de la riqueza natural que nos rodea.