La fiebre del fútbol, impulsada por la Copa Mundial, ha generado un fenómeno inesperado en México: la popularización del pato Merlín. Este ave se ha convertido en una tendencia, lo que ha disparado la demanda de patos Pekín en los mercados de la Ciudad de México. Sin embargo, esta moda ha encendido las alarmas de las organizaciones animalistas, quienes temen por el bienestar de estos animales.

Estos patos, que se venden a precios accesibles en el mercado de Venustiano Carranza, se encuentran en una especie de "vacío legal". Según la legislación mexicana, no son considerados fauna silvestre por lo que la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) no los protege como tales. Al ser clasificados como animales de producción (para carne o huevos), su estado como mascotas no está regulado, dejándolos en una situación de desamparo frente a la adquisición por impulso. La preocupación se intensifica al considerar que las rutas de tráfico ilegal de animales a menudo coinciden con las de otras actividades ilícitas, aumentando los riesgos para su seguridad y la de sus compradores, especialmente en el contexto de ventas en línea.

La principal inquietud de los defensores de los animales radica en el destino de estos patos una vez que la novedad disminuya. Existe un alto riesgo de que sean abandonados en canales o reservas ecológicas, como la del Pedregal de San Ángel, un lugar conocido por acoger mascotas desatendidas. El problema es que, al ser aves domésticas, los patos Pekín no poseen las habilidades necesarias para conseguir alimento o interactuar con la fauna silvestre, lo que lleva inevitablemente a su muerte. A pesar de la sombría perspectiva, algunos animalistas ven en la figura de Merlín una oportunidad para concienciar sobre el tráfico y abandono animal, esperando que se convierta en un símbolo para la protección de su especie.

La adopción responsable de animales es un pilar fundamental para el respeto a la vida y la construcción de una sociedad más justa. Cada ser vivo merece cuidado y protección, y es nuestra responsabilidad asegurar su bienestar, evitando modas pasajeras que puedan derivar en el sufrimiento y abandono de criaturas indefensas. Promover la educación y el cumplimiento de las leyes de protección animal es esencial para fomentar una coexistencia armoniosa entre humanos y el reino animal.