El enigma alado de la Patagonia: Un forastero que redibuja el paisaje natural.

El faisán plateado: Un recién llegado que se asienta en la Isla Victoria.

La Isla Victoria, en el Parque Nacional Nahuel Huapi de la Patagonia argentina, alberga una población considerable de faisanes plateados, un ave originaria del sudeste asiático. Una investigación llevada a cabo por el CONICET y la Universidad Nacional del Comahue entre 2011 y 2013, demostró que la especie llegó a la isla alrededor de los años cincuenta. Los resultados indicaron una densidad de 5.69 faisanes por hectárea en las zonas más intervenidas, como el puerto, y 1.77 en las áreas mejor conservadas. Un estudio posterior del mismo equipo, que analizó los excrementos del ave, reveló que el faisán dispersa una mayor proporción de semillas exóticas en comparación con las aves autóctonas, e incluso favorece la germinación de una planta invasora.

La Isla Victoria: Un crisol de especies introducidas.

Con 31 kilómetros cuadrados de extensión, la Isla Victoria se alza en medio del lago Nahuel Huapi, a 770 metros sobre el nivel del mar. Sus bosques autóctonos están compuestos principalmente por coihues y cipreses de la cordillera, junto con especies como la caña colihue, el michay y el maqui. Entre 1903 y 1911, Aarón Anchorena estableció una estancia en la isla, introduciendo una variedad de plantas y animales foráneos. Gabriela Klier y Maia Gattás Vargas, en un artículo publicado en la revista Bosque (2022), destacan que el Vivero Nacional de 1925 tenía como objetivo transformar la Patagonia en una "Suiza argentina". La investigación sobre el faisán plateado añade que se plantaron al menos 73 especies de coníferas y 62 de árboles de hoja ancha, además de liberar tres especies de ciervos y al menos seis de faisánidos. Sin embargo, solo el ciervo colorado, el gamo y el faisán plateado lograron establecerse de forma exitosa. La introducción de este último se produjo después de la época de Anchorena, con varias liberaciones a lo largo de los años cincuenta.

Métodos de observación: Cámaras trampa y recorridos a pie para monitorear al faisán.

El estudio principal fue realizado por Valeria L. Martin-Albarracin, Guillermo C. Amico y Martín A. Nuñez, del INIBIOMA en Bariloche, y publicado en diciembre de 2017 en "El Hornero", la revista de Aves Argentinas. Para su investigación, se establecieron diez transectos de 500 metros, cuatro en zonas muy alteradas y seis en áreas menos perturbadas. Ocho cámaras con sensores de movimiento registraron la actividad desde junio de 2011 hasta mayo de 2012, acumulando un total de 1253 días de monitoreo. Adicionalmente, los investigadores realizaron recorridos a pie por los transectos entre enero y marzo de 2012 y 2013. La zona más intervenida rodea Puerto Anchorena, caracterizada por plantaciones de coníferas y eucaliptos, matorrales invadidos y la presencia de nueve residentes permanentes, además de recibir diariamente entre decenas y miles de visitantes.

Disparidad poblacional: Mayor concentración de faisanes cerca del puerto.

Las cámaras de monitoreo capturaron 710 registros independientes de ocho especies, de las cuales el 99.7% eran exóticas. El faisán plateado representó 222 de estas capturas, superado únicamente por los ciervos, mientras que el chucao fue la única ave autóctona registrada, con una sola aparición. Durante los recorridos a pie, el equipo identificó 33 grupos de faisanes, observando una densidad tres veces mayor en las zonas alteradas. Incluso la cifra más baja de densidad supera significativamente las 0.15 aves por hectárea documentadas en su hábitat natural. Los investigadores atribuyen este éxito a la ausencia de depredadores y de faisanes competidores en la isla, ya que pumas y zorros colorados habitan únicamente en la costa del lago. Sus conclusiones destacan el "gran éxito" de la especie en la Isla Victoria. Los grupos de faisanes oscilaban entre uno y seis ejemplares, llegando ocasionalmente hasta 12, con la configuración más común siendo una hembra con uno a tres machos, una dinámica inversa a la observada en Asia. Las cámaras también documentaron encuentros agresivos entre faisanes y otras aves como el chimango y la bandurria.

Propagación de semillas: El faisán como agente dispersor.

En 2018, el mismo equipo de investigación publicó otro estudio en "Biodiversity and Conservation", donde analizaron excrementos frescos de faisanes y de las dos especies de aves nativas más importantes en la dispersión de semillas de esos bosques. Se realizaron pruebas de germinación con semillas de cuatro plantas: dos nativas (el maqui y Rhaphithamnus spinosus) y dos invasoras (la zarzamora y la rosa mosqueta). Las aves nativas predominantemente dispersaron semillas nativas, facilitando la germinación de las especies autóctonas. Por otro lado, el faisán transportó una gran cantidad de semillas exóticas y mejoró la germinación de una especie invasora. El resumen del estudio concluye que el faisán "puede contribuir a la expansión de algunas plantas invasoras con frutos carnosos". Un estudio previo de 2025 ya había demostrado que la introducción de especies altera la dispersión de semillas en las islas de manera más significativa que las extinciones. En Hawái, otro equipo está experimentando con drones para liberar insectos en el control del guayabo fresa invasor.

Gestión de especies invasoras: El caso del faisán plateado.

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Argentina emitió la Resolución 109/2021 el 12 de abril de 2021, cuyo anexo I cataloga las especies exóticas invasoras del país. En la familia Phasianidae, el Lophura nycthemera (faisán plateado) aparece con un "2" al lado, lo que indica su categoría de "uso controlado". El artículo 2 de la resolución reserva esta clasificación a especies que poseen algún valor productivo, las cuales la autoridad mantiene "a pesar del riesgo asociado". Actualmente, ningún artículo exige la remoción de los faisanes de la Isla Victoria. El vivero de la isla, por su parte, atraviesa una nueva etapa. El 18 de octubre de 2024, el intendente Dámaso Larraburu asistió a la conmemoración de los cien años del Vivero Forestal de Isla Victoria. Aunque los estudios fechan el inicio del vivero en 1925, la nota del parque no especifica el año exacto de partida para el centenario. Durante el evento, Camilo Bagnato, ingeniero forestal y responsable del Área Forestal, delineó cuatro líneas de trabajo: educación ambiental, el uso de plantas nativas para la restauración de ecosistemas degradados, la recolección de semillas para un futuro banco de germoplasma y la investigación en colaboración con el CONICET y diversas universidades. La FAO también promueve este enfoque para la restauración de bosques degradados, aunque los resultados suelen requerir tiempo; por ejemplo, un bosque plantado en Inglaterra hace 25 años aún no ha desarrollado el mismo tipo de suelo que uno antiguo.

Interrogantes persistentes: Lo que aún desconocemos sobre el faisán.

Las cifras de 5.69 y 1.77 faisanes por hectárea se derivaron de diez transectos estudiados entre 2011 y 2013, y no se han publicado datos posteriores sobre la población actual de faisanes en la isla. El estudio de 2018 analizó la germinación de semillas a partir de los excrementos, pero no realizó un seguimiento de las nuevas plantas en el bosque. Un fenómeno similar ocurre con el chucao, que fue grabado por las cámaras en una única ocasión. La investigación de 2017 plantea la hipótesis de que el faisán podría competir con el chucao o transmitirle enfermedades, aunque esto aún no ha sido confirmado.