En el suroeste de Albania, los humedales de Vjosa-Narta, hogar de miles de flamencos rosados y más de doscientas especies de aves protegidas, se han convertido en el centro de una encarnizada disputa. Un megaproyecto turístico impulsado por Jared Kushner y su esposa, Ivanka Trump, ha desencadenado la movilización de ecologistas y ciudadanos albaneses, quienes temen por la preservación de este valioso ecosistema. La Unión Europea también ha manifestado su inquietud, sugiriendo que la compatibilidad del proyecto con la legislación ambiental comunitaria podría influir en el proceso de integración de Albania en el bloque.

Desde hace más de quince días, miles de manifestantes han salido a las calles de Tirana, acusando al gobierno socialista de Edi Rama de ceder ante intereses externos y poner en riesgo uno de los santuarios naturales más importantes del país. La ciudadanía percibe el proyecto como una amenaza directa a la riqueza biológica de Vjosa-Narta y a la soberanía ambiental de Albania.

El consorcio liderado por Jared Kushner, yerno del expresidente estadounidense Donald Trump, planea una inversión multimillonaria en esta región costera, con la promesa de desarrollo económico. Sin embargo, los defensores del medio ambiente argumentan que la escala y la ubicación del proyecto, en el delta del río Vjosa y la laguna de Narta, podrían alterar irreversiblemente un hábitat crucial para aves migratorias entre Europa Central y el Norte de África. La Comisión Europea ha expresado su "preocupación" a Tirana, instando a las autoridades a garantizar que cualquier desarrollo cumpla con los estándares ambientales europeos.

La "laguna de los flamencos", un estuario donde confluyen las aguas dulces del Vjosa con las saladas del Adriático, es un punto vital de alimentación para estas aves, gracias a su poca profundidad. Un censo reciente, realizado en 2024, reveló la presencia de entre 5.100 y 5.300 flamencos en la zona, una cifra que representa aproximadamente el 6% de la población europea total de esta especie protegida. Además de los flamencos, la laguna alberga pelícanos dálmatas y otras doscientas especies, convirtiéndola en un corredor migratorio de importancia global. La ONG EcoAlbania, a través de su representante Olsi Nika, advierte que, a pesar de que la laguna ya enfrenta problemas como la eutrofización y la pesca ilegal, esto no justifica una "nueva ola de devastación" que el megaproyecto podría generar.

El origen del proyecto se remonta a finales de 2024, cuando una entidad asociada a Affinity Partners, la firma de capital privado de Jared Kushner con el respaldo del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, obtuvo la designación de "inversor estratégico" por parte del gobierno albanés. Inicialmente, se planeaba una inversión de 1.400 millones de euros en la isla de Sazan. Posteriormente, los hermanos cataríes Ramez y Mohamad Al-Khayyat se sumaron a Kushner y adquirieron terrenos privados cerca de la laguna de Narta. Investigaciones periodísticas de The New York Times y BIRN han revelado que los proyectos de Zvërnec y Sazan están interconectados a través de una compleja estructura corporativa vinculada a Kushner, y lo que inicialmente parecía un complejo turístico, se ha transformado en un plan para edificar una "ciudad completamente nueva" dentro de un área protegida, según ha señalado Nika.

Lo que empezó como una preocupación ecológica ha escalado rápidamente a una revuelta ciudadana contra la élite política. Las protestas en Tirana, que congregan a miles de personas cada noche, reflejan un descontento generalizado con la corrupción percibida en el sistema político. Los manifestantes, jóvenes en su mayoría, critican tanto al gobierno actual como a la oposición, viendo el proyecto de la laguna como un síntoma de un sistema que prioriza intereses económicos sobre el bienestar ambiental y social del país. La indignación popular se centra en la defensa del patrimonio natural de Albania y la exigencia de una gobernanza transparente y responsable.