Durante casi una década, una investigación en las Islas Baleares ha desvelado el notable potencial de los asnos mallorquines en la prevención de incendios forestales. Estos animales, al consumir maleza seca, logran reducir hasta la mitad la vegetación combustible, ofreciendo una alternativa natural y rentable a los métodos mecánicos de limpieza. Esta estrategia no solo protege zonas periurbanas y forestales, sino que también impulsa la recuperación de una especie autóctona en riesgo, integrando la gestión ganadera con la conservación ambiental.

El estudio, que comenzó en 2015, buscaba determinar si el pastoreo animal podía ser una solución sostenible para controlar la vegetación que alimenta los incendios. Liderado por Semilla y posteriormente por el Instituto de Investigación y Formación Agroalimentaria y Pesquera de Baleares (IRFAP), en colaboración con la Fundación Natura Parc y la UIB, los resultados fueron concluyentes. Los asnos mallorquines demostraron ser capaces de disminuir en aproximadamente un 52% la biomasa aérea del carrizo, una planta abundante y altamente inflamable en los entornos forestales baleares.

A diferencia de la maquinaria, los burros consumen la vegetación de manera gradual y natural, manteniendo limpias áreas vulnerables sin la necesidad de intervenciones mecánicas intensivas. Esta técnica de pastoreo preventivo ha sido implementada con éxito en municipios como Capdepera, Santa Eugènia y Sóller, donde se han desplegado rebaños para limpiar torrentes y cortafuegos, especialmente durante las temporadas de alto riesgo. La adaptabilidad de este sistema lo hace ideal para áreas periurbanas y franjas de protección, donde una gestión eficaz de la vegetación es crucial para reducir la vulnerabilidad ante el fuego.

El éxito de este proyecto va más allá de la investigación académica; sus hallazgos han sido transferidos a la práctica, transformando la gestión del paisaje mediterráneo. En Sóller, por ejemplo, doce asnos de Natura Parc han sido integrados en un programa municipal para la limpieza natural de torrentes, facilitando el mantenimiento y reduciendo la dependencia de la maquinaria. Esta iniciativa subraya cómo la simbiosis entre la ganadería tradicional y las necesidades actuales de prevención de desastres puede generar beneficios ambientales y económicos significativos.

En definitiva, la experiencia balear con los asnos mallorquines es un claro ejemplo de cómo las soluciones basadas en la naturaleza pueden ser extraordinariamente efectivas. Al reducir significativamente la biomasa combustible, estos animales no solo son herramientas de prevención, sino que también se convierten en símbolos de una gestión paisajística que prioriza el equilibrio ecológico y la sostenibilidad. Su contribución demuestra que, a veces, las respuestas más innovadoras se encuentran en prácticas ancestrales, adaptadas a los desafíos contemporáneos.