Las autoridades ecuatorianas han frustrado un intento de tráfico de especies silvestres al interceptar a una mujer rusa que pretendía sacar del país 32 iguanas marinas, una especie emblemática y protegida de las Islas Galápagos. Este incidente subraya la constante amenaza que enfrenta la biodiversidad única del archipiélago debido al comercio ilegal de animales.

El pasado sábado, la policía ecuatoriana detuvo a Olga K. en el aeropuerto de Quito. La mujer, de nacionalidad rusa, fue encontrada con 32 iguanas marinas de Galápagos (Amblyrhynchus cristatus) ocultas en ocho contenedores, con cuatro individuos en cada uno. Los animales se encontraban en un estado de debilidad y deshidratación, lo que resalta las condiciones precarias a las que son sometidos en este tipo de operaciones ilegales. La Fiscalía General del Estado ha iniciado un proceso legal contra la sospechosa por presunto delito contra la flora y fauna silvestres, ordenando su prisión preventiva. Se espera que el caso se resuelva mediante procedimiento directo el próximo 18 de septiembre. Datos preliminares indican que la mujer no había registrado su ingreso a Galápagos, lo que sugiere un plan premeditado para el contrabando de las especies.

Tras la incautación, el Ministerio de Ambiente y Energía (MAE) ha proporcionado atención especializada a las iguanas marinas, que han sido trasladadas a un centro de conservación autorizado en la provincia de Pichincha, cerca de Quito. Allí, un equipo de veterinarios trabaja para estabilizar su condición y asegurar su recuperación. Una vez recuperadas, se tramitará el permiso de la Fiscalía para su seguro traslado y reintroducción en su hábitat natural en las Islas Galápagos, un ecosistema insular ubicado a unos 1.000 kilómetros de la costa continental ecuatoriana. Las Islas Galápagos son reconocidas como Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO desde 1978 y son un laboratorio natural de biodiversidad, famoso por haber inspirado la teoría de la evolución de Charles Darwin. El Libro Rojo de los Reptiles de Ecuador clasifica a estas iguanas como fauna silvestre protegida, lo que enfatiza la gravedad del intento de contrabando.

La intercepción de estas iguanas marinas en el aeropuerto de Quito pone de manifiesto la vulnerabilidad de las especies endémicas de Galápagos ante el comercio ilegal. La rápida acción de las autoridades y la atención especializada a los animales son cruciales para su supervivencia y para la preservación del valioso patrimonio natural del Ecuador.