La ciencia y el conservacionismo en Canarias se visten de luto. El reconocido botánico Wolfredo Wildpret, figura esencial en el estudio de la flora del archipiélago durante más de medio siglo, ha fallecido a la avanzada edad de 92 años. Su dedicación incansable al conocimiento y protección de la vegetación insular deja una huella imborrable, forjando el camino para futuras investigaciones y esfuerzos de preservación.

Un Legado Imperecedero en la Botánica Canaria

El viernes 17 de marzo de 2026, la Universidad de La Laguna (ULL) confirmó la triste noticia del deceso de Wolfredo Wildpret de la Torre, catedrático emérito y galardonado con el Premio Canarias de Investigación e Innovación en 2011. Nacido en Santa Cruz de Tenerife en 1933, Wildpret obtuvo su licenciatura y doctorado en Farmacia en la Universidad Complutense de Madrid, destacando por su excelencia académica con sobresaliente cum laude y Premio Extraordinario de Licenciatura.

A lo largo de más de tres décadas, desarrolló su prolífica carrera en la Universidad de La Laguna, donde ejerció como catedrático y, posteriormente, como profesor emérito hasta su jubilación en 2003. Su principal área de especialización fue el análisis taxonómico y sintaxonómico de la flora y vegetación canaria. En este campo, lideró más de cincuenta proyectos de investigación y publicó más de doscientos artículos científicos en revistas especializadas. Además, formó a innumerables profesionales, dirigiendo veinte tesis doctorales y más de cuarenta memorias de licenciatura.

El compromiso de Wildpret trascendió las aulas y laboratorios. A su regreso a Tenerife en la década de 1960, fue un pilar fundamental en la creación de la sección de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias de la ULL. Impulsó la introducción de estudios fitosociológicos y la formación de varias generaciones de expertos dedicados al conocimiento de la riqueza botánica insular. Su visión y pasión por la naturaleza canaria no se limitaron a la academia, pues fue socio fundador y primer presidente de la organización ecologista ATAN (Asociación Tinerfeña de Amigos de la Naturaleza), una iniciativa clave en la defensa del medio ambiente local. Desde 1983, contribuyó activamente como miembro del patronato del Parque Nacional del Teide, uno de los tesoros naturales más emblemáticos de Canarias.

A lo largo de su distinguida trayectoria, Wildpret recibió numerosos reconocimientos, incluyendo un doctorado honoris causa en Ciencias Naturales por la Universidad Leibniz de Hannover, Alemania, y el prestigioso Premio Reinhold Tüxen de la Asociación Alemana de Geobotánica en 2018. Su participación en diversas instituciones como el Instituto de Estudios Canarios, la Fundación César Manrique, el Museo Canario, la Real Academia de Medicina de Santa Cruz de Tenerife y la Academia Canaria de Ciencias, subraya su vasta influencia y contribución a la cultura científica y ambiental del archipiélago.

La desaparición de Wolfredo Wildpret representa una pérdida significativa para el ámbito de la botánica y la conservación. No obstante, su incansable labor y el profundo conocimiento que legó sobre la flora canaria continuarán siendo un pilar fundamental para futuras exploraciones científicas y para la crucial tarea de proteger la biodiversidad de las islas.

La Inspiración de un Botánico Legendario

La vida y obra de Wolfredo Wildpret nos recuerdan la importancia vital de la dedicación a la ciencia y el compromiso con la preservación del medio ambiente. Su pasión por la flora canaria no solo enriqueció nuestro conocimiento sobre la diversidad botánica, sino que también inspiró un movimiento de conciencia y acción para proteger estos ecosistemas únicos. Su legado es un faro para las nuevas generaciones de científicos y conservacionistas, demostrando que la investigación rigurosa y el activismo pueden converger para forjar un futuro más sostenible. Es una invitación a mirar con ojos curiosos y un corazón protector hacia la naturaleza que nos rodea, honrando así la memoria de un verdadero gigante de la botánica.