El desarrollo sostenible en entornos urbanos con presencia de ríos representa una dualidad de desafíos y oportunidades, impulsando la redefinición de la interacción entre los espacios construidos y la naturaleza. Esta premisa constituyó el eje central del Rivercity Global Forum, un encuentro que busca abordar la imperante necesidad de integrar la visión fluvial en la planificación de las ciudades.

Históricamente, los cursos de agua han sido catalizadores para el asentamiento de poblaciones, proporcionando recursos esenciales como agua, rutas de transporte y terrenos fértiles. Sin embargo, en la actualidad, estos valiosos ecosistemas se encuentran bajo una considerable presión, resultado del crecimiento urbano descontrolado, la contaminación ambiental y los efectos adversos del cambio climático.

En este contexto, la ciudad colombiana de Montería fue sede de la edición 2025 del Rivercity Global Forum, congregando a más de sesenta representantes gubernamentales de diversas naciones, así como a destacados especialistas y líderes globales. La ceremonia de inauguración puso de manifiesto la urgencia de dialogar sobre la sostenibilidad urbana en metrópolis surcadas por ríos. El alcalde de Montería, Hugo Kerguelén, subrayó en su intervención que las experiencias compartidas en este foro serán determinantes para afrontar de manera colectiva los retos del cambio climático, el progreso sostenible y la metamorfosis de las áreas urbanas.

El foro, cuya segunda edición lleva por lema 'Vive el río' y cuenta con Argentina como nación invitada, se celebra una década después de su primera edición, también en Montería, capital del departamento de Córdoba, situada estratégicamente a orillas del río Sinú. Durante dos jornadas intensivas, el evento —organizado por la Alcaldía de la ciudad y apoyado por entidades de renombre como ONU-Habitat, la Organización de Estados Americanos (OEA), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) y la red MedCities—, propiciará la discusión a través de paneles donde autoridades y expertos compartirán sus enfoques y proyectos en gestión y transformación urbana. Ramiro López-Ghio, representante del BID en Colombia, resaltó en la apertura que un alarmante 60% de las fuentes de agua en las ciudades, vitales en el pasado, se encuentran actualmente contaminadas, una realidad que contrasta con el hecho de que el 80% de la población mundial reside en urbes, muchas de ellas desarrolladas en torno a cuerpos de agua. Además, Fernando Peñaherrera, director de proyectos de infraestructura urbana, agua y saneamiento del CAF, enfatizó la importancia de concebir los ríos no como meros accidentes geográficos, sino como elementos constitutivos de la identidad y la ciudadanía urbana, promotores del desarrollo y la integración.

El programa del foro incluyó intervenciones de líderes como la gerente del proyecto Rivercity, Edna González, y un mensaje del jefe de Gobierno de Buenos Aires, Jorge Macri. Los paneles temáticos abarcaron la gobernanza y gestión del riesgo, la infraestructura resiliente y competitividad, la regeneración urbana con perspectiva comunitaria, cultural y ambiental, y la movilidad sostenible con integración territorial. Se destacó el papel fundamental de mujeres líderes en la reconfiguración de la interacción con los territorios, incluyendo a Clare Hart, presidenta de MedCities; Agustina Olivero Majdalani, presidenta de la Corporación Puerto Madero; y Brigitte Baptiste, rectora de la Universidad EAN.

Adoptar una perspectiva integral implica la formulación de políticas que integren la protección de los ecosistemas, la planificación urbana equitativa y la adaptación al clima. Este foro subraya que los sistemas fluviales no deben ser vistos como barreras al crecimiento urbano, sino como pilares esenciales para el establecimiento de ciudades que sean verdes, resilientes y universalmente accesibles.