En el año 2024, la gestión de residuos tecnológicos en España mostró una preocupante disparidad, ya que por cada habitante se recogieron únicamente 9,3 kilogramos de aparatos eléctricos y electrónicos desechados, mientras que la cantidad de dispositivos nuevos introducidos en el mercado ascendió a 36 kilogramos. Estos datos, divulgados por Eurostat en el marco del Día Internacional de los Residuos Electrónicos, ponen de manifiesto un considerable desfase entre el consumo y la recuperación de estos materiales.

A nivel de la Unión Europea, el panorama general, aunque también muestra un desequilibrio, presenta cifras ligeramente más favorables. El promedio de aparatos eléctricos y electrónicos comercializados por habitante fue de 32,4 kilogramos, y la recolección de residuos alcanzó los 12,3 kilogramos por persona. Estas estadísticas evidencian que el desafío de la gestión de residuos electrónicos es un problema extendido, aunque con variaciones significativas entre los países miembros.

Dentro de la UE, algunas naciones destacaron por sus esfuerzos en la recolección. Bulgaria se posicionó a la cabeza, logrando recuperar 18,9 kilogramos de residuos electrónicos por habitante. Le siguieron la República Checa con 17,8 kilogramos y Francia con 17,7 kilogramos. En contraste, países como Chipre (4,7 kg), Portugal (6 kg) y Malta (6,4 kg) registraron las tasas de recolección más bajas, lo que indica la existencia de barreras específicas en sus sistemas de gestión de residuos o en la concienciación ciudadana.

Eurostat atribuye esta brecha entre los aparatos vendidos y los reciclados a múltiples factores. Entre ellos, se destaca que una parte considerable de los dispositivos sigue en funcionamiento, muchos otros se almacenan en los hogares con la intención de ser desechados en el futuro, y una proporción no menor termina en circuitos informales de tratamiento de residuos, evadiendo así los canales oficiales de reciclaje. Este último punto representa un reto particular, ya que los circuitos informales a menudo carecen de las condiciones adecuadas para un tratamiento seguro y eficiente, lo que puede derivar en impactos ambientales negativos y la pérdida de materiales valiosos.

Durante la década comprendida entre 2015 y 2024, la cantidad de equipos eléctricos y electrónicos puestos a disposición de los consumidores en el mercado europeo experimentó un notable incremento del 79%. Paralelamente, la tasa de recolección de residuos electrónicos también creció, pasando de 7,3 a 12,3 kilogramos por habitante. A pesar de esta mejora en la recolección, el ritmo de crecimiento del consumo superó ampliamente al del reciclaje, lo que genera una acumulación cada vez mayor de dispositivos sin un destino adecuado. Este fenómeno resalta la urgencia de implementar políticas más eficaces y fomentar una mayor participación ciudadana para cerrar la brecha entre la producción y la recuperación de estos materiales, en pos de una economía más circular y sostenible.